Adeus aos cartões SIM. Olá eSIM!

Lembra-se quando o cartão SIM tinha quase o mesmo tamanho que o telemóvel? Isso é história, mas sim, a evolução tecnológica das comunicações é muito rápida. Se ontem o 3G foi notícia, hoje já podemos comprar um telemóvel 5G e já se fala de 6G!
  
Esta aceleração afeta outros elementos da rede e a conectividade, como o SIM, que tem sofrido alterações nos últimos anos. Os cartões SIM evoluíram e mudaram de tamanho, desde o primeiro cartão de crédito ao nano-SIM, e agora ao eSIM. Hoje já podemos ver o eSIM ou SIM virtual implementado em vários dispositivos, já é uma realidade no campo M2M, e está a ganhar terreno no IoT com a chegada do 5G.
 
Mas o que é o eSIM ou SIM virtual?

Um cartão SIM integrado (eSIM) ou um cartão de circuito integrado universal integrado (eUICC) é um cartão SIM programável que está diretamente integrado num dispositivo.

Tem a mesma interface elétrica que um tipo SIM (2FF, 3FF e 4FF) mas é soldado a uma placa de circuito como parte do processo de fabrico. O formato eSIM é geralmente referido como MFF2. Isto significa que não precisa de ter um chip SIM físico, nem de dedicar espaço no dispositivo para suportar o chip, o que permite uma maior flexibilidade na conceção.

Além disso, permite aos utilizadores finais a opção de adicionar ou remover operadores sem necessidade de mudar fisicamente um dispositivo SIM ou mesmo número em países onde não aceitam o roaming permanente (por exemplo, Brasil).
 
Outra vantagem deste novo formato é a poupança no fabrico, gestão, distribuição e manutenção destes SIM físicos. O eSIM é a solução futurista quando se fala de dispositivos IoT.

A tecnologia eSIM pode ser amplamente aplicável a vários cenários de Internet das Coisas (IoT), incluindo carros ligados (espelhos retrovisores inteligentes, diagnóstico OBD a bordo, pontos de acesso Wi-Fi do veículo), bem como tradutores de inteligência artificial, auscultadores inteligentes, contagem inteligente, MiFi, unidades de localização GPS, Dataphone, partilha de bicicletas, leitores de publicidade, dispositivos de vigilância por vídeo, e esta gama de opções de utilização é potencialmente expansível com a chegada do 5G. Os principais fabricantes de cartões SIM tais como Valid, Idemia, G&D e Thales já estão a focar-se no eSIM.

Como com qualquer mudança, esta será gradual, uma vez que os SIMs continuarão a ser dados aos dispositivos atuais, mas espera-se que em 2024 mais de 2 mil milhões de dispositivos sejam vendidos com o eSIM.